DamascoOrari di preghiera a Damasco, Dimashq

Damasco fu la capitale del califfato omayyade dal 661 al 750 d.C., il periodo in cui il dominio islamico si estese dall'Atlantico all'Indo e si formarono le istituzioni fondamentali del primo califfato. Nel suo cuore sorge la Moschea degli Omayyadi, completata dal califfo al-Walid I nel 715 d.C. sul sito di una basilica bizantina che a sua volta aveva sostituito un tempio di Giove; la sua sala di preghiera, i mosaici dorati e il santuario tradizionalmente identificato come contenente la testa di Giovanni Battista (Yahya) la rendono una delle più antiche moschee continuamente in uso al mondo. La città fu anche un importante centro di studi degli hadith e di apprendimento sufi sotto gli Ayyubidi e i Mamelucchi, e il cronista e teologo Ibn Taymiyya è qui sepolto. Damasco oggi conserva un denso tessuto urbano di moschee, madrase e hammam nella città vecchia, e nonostante la recente guerra la sua cultura delle moschee, i circoli di recitazione coranica e i raduni del venerdì continuano.