DamascusGebedstijden in Damascus, Dimashq

Damascus diende van 661 tot 750 n.Chr. als hoofdstad van het Umayyadische kalifaat, de periode waarin de islamitische heerschappij zich uitstrekte van de Atlantische Oceaan tot de Indus en de basisinstellingen van het vroege kalifaat vorm kregen. In zijn hart staat de Umayyaden-moskee, voltooid door kalief al-Walid I in 715 n.Chr. op de plaats van een Byzantijnse basiliek die zelf een tempel van Jupiter had vervangen; haar gebedshal, vergulde mozaïeken en de schrijn die traditioneel wordt geïdentificeerd als de bewaarplaats van het hoofd van Johannes de Doper (Yahya) maken het een van de oudste continu in gebruik zijnde moskeeën ter wereld. De stad was ook een belangrijk centrum van hadithwetenschap en soefi-onderwijs onder de Ayyubiden en Mamelukken, en de kroniekschrijver en theoloog Ibn Taymiyya ligt hier begraven. Damascus behoudt vandaag een dicht oudstadsweefsel van moskeeën, madrasa's en hammams, en ondanks de recente oorlog gaan haar moskeecultuur, koranrecitatiekringen en vrijdagbijeenkomsten door.